Wat is een hacker?
Als we aan hackers denken, denken we meestal aan de verveelde tiener die voor de grap een bank probeert neer te halen of de sluwe cybercrimineeldie ergens op het internet op de loer ligt, klaar om onze computer te infiltreren. In onze recente serie over het belang van Online Privacy hebben we ook veel geschreven over het gevaar dat hackers kunnen vormen en wat voor methodes ze kunnen gebruiken om toegang te krijgen tot je gegevens. Maar de stereotypen die we hierboven noemden, geven geen goed beeld van wat hackers werkelijk zijn. Hieronder gaan we dieper in op dit onderwerp, leggen we uit wat voor soort hackers er zijn en hoe je een hacker kunt worden.
Wat is een hacker?
Een hacker wordt gedefinieerd als iemand die een hoog niveau van vaardigheid heeft ontwikkeld in het oplossen van computerproblemen, maar het verwijst meestal naar iemand die zijn technische expertise gebruikt om toegang te krijgen tot computersystemen waar hij geen recht op heeft. De term 'hacker' ontstond in de jaren '60 en werd oorspronkelijk gebruikt om iemand aan te duiden die code efficiënter kon laten werken door overtollige code uit software te verwijderen. Hacker' is een term die al vele jaren zowel positieve als negatieve connotaties heeft. Een hacker wordt soms gezien als een crimineel die per definitie digitaal probeert in te breken, maar het is ook een woord dat een zekere mate van respect met zich meedraagt: een hacker is een persoon die wordt beschouwd als iemand met een bepaalde mate van vaardigheid en competentie. We kunnen zien hoe deze twee verschillende perspectieven worden weerspiegeld in de manier waarop we deze woorden gebruiken. Een hacker zijn wordt niet altijd als iets negatiefs beschouwd, maar het wordt meestal op zijn minst als controversieel gezien. Een life-hack daarentegen is niets meer dan een slimmere manier om iets te doen. Het is in wezen een methode om de reguliere systemen te omzeilen, net zoals een hacker infiltreert in digitale systemen en toegang krijgt tot geheime informatie.
De verschillende soorten hackers
Het bepalende aspect van een hacker lijkt dan het infiltreren van (computer)systemen te zijn, maar dat maakt het nog niet per se kwaadaardig. Daarom maken we onderscheid tussen drie verschillende soorten hackers. Deze types worden vaak informeel aangeduid als black hats, white hats en grey hats.
Black Hats: Een black hat is een kwaadwillende hacker. Dit zijn het soort hackers die zonder toestemming toegang proberen te krijgen tot computersystemen, gegevens proberen te stelen, identiteitsfraude plegen, websites platleggen met DDOS-aanvallen en andere schadelijke acties uitvoeren. Dit kunnen criminelen zijn, die hun vaardigheden gebruiken voor eigen gewin, maar black hat hackers doen dit ook vaak voor de lol, om hun grenzen te testen of om bekendheid te krijgen.
White Hats: White hat hackers proberen hun hacking-skills op een positievere manier te gebruiken. Ze worden ook wel 'ethische hackers' genoemd en worden vaak ingehuurd door bedrijven of organisaties om hun cyberbeveiliging te testen (dit gebeurt meestal door middel van zogenaamde penetratietests) en vervolgens te verbeteren. Hierdoor kunnen potentiële zwakke plekken in hun cyberbeveiliging worden opgespoord voordat een potentiële crimineel ze als eerste vindt en een ravage aanricht.
Grey Hats: Tot slot zijn er de grey hat hackers, die ergens tussen de black hats en white hats in zitten. Grey hat hackers zijn niet echt ethische hackers en worden meestal niet ingehuurd om de cyberbeveiliging te helpen verbeteren. Ze proberen meestal uit nieuwsgierigheid in te breken in bepaalde computersystemen zonder toestemming, maar ze hebben geen slechte bedoelingen en richten niet het soort schade aan dat een black hat hacker doet. Grey hat hackers kunnen hun doelwit laten weten waar de zwakke plekken zitten en soms zelfs aanbieden om deze problemen voor hen op te lossen.
Hoe word je een hacker?
Hacken is een vaardigheid die voor het grootste deel geoefend moet worden en hackers delen online veel informatie met elkaar. Je kunt geen universitaire opleiding volgen om ethisch hacker te worden, maar je kunt je wel proberen te specialiseren in IT, door bijvoorbeeld computerwetenschappen te studeren. Je moet ook een CEH-certificaat halen om als ethisch hacker te mogen werken. Een ethisch hacker wordt vaak ingezet als IT Security Consultant bij IT-consultancybedrijven. Hun werk bestaat voornamelijk uit het controleren van systemen van andere bedrijven en organisaties op zwakke plekken, het uitvoeren van penetratietests, het vinden van zwakke plekken, het geven van aanbevelingen om de problemen op te lossen en het uitvoeren daarvan. Soms trainen ze hiervoor ook intern personeel.
Zoals je ziet is een hacker niet zomaar een cybercrimineel. Hacken is een vaardigheid die voor veel positieve doeleinden kan worden gebruikt. Toch is het zeker waar dat het internet niet altijd een veilige plek is. Jezelf beschermen tegen hackers die wel slechte bedoelingen hebben is uiterst belangrijk. Een VPN-dienst is daarbij een belangrijk hulpmiddel en GOOSE VPN is een solide keuze.
